長(zhǎng)期以來，“加工”是指利用切削等方法去除多余材料，“加工”是指利用熱能改變材料表面的力學(xué)性能，統(tǒng)稱為熱處理。隨著現(xiàn)代制造技術(shù)的發(fā)展，“處理”的概念得到了極大的拓展，不僅包含了表面處理的含義，還涉及到表面處理的內(nèi)涵，形成了以“表面”為研究對(duì)象的表面工程。

表面工程是材料科學(xué)，多學(xué)科的冶金，機(jī)械，物理，化學(xué)，電子等交叉，整合和開發(fā)了新的學(xué)科，是制造技術(shù)的重要組成部分，與精密加工和超精密加工特別密切的關(guān)系，它分為單一的技術(shù)和復(fù)合技術(shù)兩大類。

1.   原子和分子沉積：沉積物以原子，分子，離子和顆粒的形式沉積在材料表面，形成外部涂層，如電鍍，離子電鍍，化學(xué)氣相沉積，物理氣相沉積，激光真空涂層等..

2.   顆粒沉積：沉積，以形成構(gòu)成所述覆蓋層的材料，例如熱噴涂的表面上宏觀粒徑，涂裝，噴涂，熱浸涂，刷涂，電鍍，包層，激光涂層等。

3.  表面重熔：工件的名義金屬通過表面加熱快速熔化和凝固，以彌補(bǔ)表面的氣孔、砂眼、裂紋等微觀缺陷，使表面光滑潔亮。

4.  表面改性: 用深層化學(xué)元素改性表面材料的化學(xué)成份，或用表面熱處理和冷處理改變表面材料的結(jié)構(gòu)，統(tǒng)稱為表面改性。表面改性方法包括電離、擴(kuò)散、磷化、離子濺射、激光固相轉(zhuǎn)變等。

5、連接：這種表面處理工藝是指將兩種材料通過物理、化學(xué)等方法連接在一起，形成復(fù)合層，如涂層金屬箔、貼片、焊接、化學(xué)鍵合等。

因?yàn)樗木窒扌缘膯伪砻婕夹g(shù)，往往不能滿足日益增長(zhǎng)的需求的條件下，這似乎與表面技術(shù)，也被稱為第二代表面工藝一致。

熱噴涂和激光重熔是按照以下要求進(jìn)行的：該工藝要求通過電弧、等離子、火焰或爆炸噴涂在材料上制備金屬或涂層，然后對(duì)激光束進(jìn)行掃描和熔化處理。涂層與基體之間的機(jī)械結(jié)合導(dǎo)致抗沖擊性差，孔隙率高，耐腐蝕性和抗氧化性差，結(jié)構(gòu)不均勻，性能不穩(wěn)定。在加工過程中引入激光技術(shù)，導(dǎo)致其組織特征和結(jié)構(gòu)的改變，達(dá)到提高性能的目的。 復(fù)合表面技術(shù): 結(jié)合兩種或多種表面處理工藝，進(jìn)一步提高表面性能。 如對(duì)滲硼層進(jìn)行激光微熔處理，不僅可以細(xì)化硼化物，獲得銑削共晶，而且可以壓縮表面組織，大大提高其韌性和耐磨性。

近年來，第二代表面技術(shù)發(fā)展迅速。